田舎町

　日曜日、買い物にいつものように出かけるが、町の商店街は軒並みシャッターを下ろし、ゴーストタウンのようだ。ここ数年ですっかり活気を失った。八百屋、 魚屋、肉屋、洋品店、本屋、靴屋、花屋、、。店を閉め、後継者は勤め人になるか、都会に出て行ったきりだ。こんな町が日本中に広がっているのだろう。ます ます都会との格差は広がって行く。東京は宇宙都市、不夜城のごとく人は深夜までうごめく。しかも、ラシュも渋滞も以前よりひどくなっているようだ。
いつからこうなってしまったのか。
若い時は都会は魅力的だった。しかし、そこが長い生活の場になれるだろうか。人生のゆとりや安らぎをもてるだろうか。中年になって、田舎でのんびり暮らしたい。と思っても収入を確保できる仕事はない。年金でのんびり暮らせるか、と言えばとんでもない。
私は田舎育ちの人間なので、時にこの封建的で時代遅れの町が大嫌いになったこともあった。今でもそう好きではない。しかし、この寂れように、あきらめと落 胆が同居すると、年とった母のように絶望的な気分になる。まだ、五十代だが、この先、何か楽しいことがこの町にあるのだろうか？
あらたな、全く違う町づくりが必要のように思う。
限界村落の一歩手前の、多くの町に何ができるだろうか。